Delta Air Lines, una de las aerolíneas más utilizadas por los estadounidenses y que en 2024 transportó a más de 200 millones de pasajeros, prepara cambios significativos en su red doméstica. A partir de enero de 2026, la compañía cancelará de forma permanente dos rutas que, aunque no eran las más grandes dentro de su operación, resultaban esenciales para ciertos mercados. Ambas ya fueron retiradas de las plataformas de reserva.

La decisión afecta, por un lado, al vuelo que conectaba Atlanta con Santa Bárbara, un trayecto de 1.757 millas náuticas que Delta mantuvo durante más de un año y que incluso había proyectado operar durante todo 2026. Sin embargo, una actualización de mediados de noviembre en los sistemas Cirium Diio y OAG modificó esos planes. La última salida desde Atlanta ocurrirá el 19 de enero de 2026, mientras que el último regreso desde Santa Bárbara se programó para el 20 de enero. Desde ahora, el vuelo ya no aparece disponible para compra.

La otra ruta cancelada es la conexión estacional entre Salt Lake City y Fairbanks, que debía reanudarse en junio de 2026. Según informó Yahoo Finance, Delta informó que tampoco volverá a ofrecer ese servicio. A diferencia del enlace con Santa Bárbara, este vuelo siempre funcionó solo durante determinados meses del año..

¿Por qué Delta Air Lines decidió cerrar ambas rutas?

Las razones detrás de estas cancelaciones se relacionan con decisiones estratégicas y con la demanda real de los pasajeros. En el caso de Atlanta-Santa Bárbara, Simple Flying indicó que la ruta movió apenas 11.800 pasajeros ida y vuelta entre julio de 2023 y junio de 2024, un nivel considerado insuficiente para sostener la operación. Edhat Santa Barbara también señaló que la ruta Salt Lake City-Fairbanks presentó desempeños débiles y que no logró atraer suficiente tráfico.

La decisión impacta de forma particular en Santa Bárbara, ya que el vuelo con Atlanta era el más largo que ofrecía su aeropuerto. En redes sociales, varios usuarios expresaron su malestar. Un pasajero en Reddit lamentó la pérdida de una ruta que consideraba eficiente para conectar la costa Este con Santa Bárbara con una sola escala.

"Acabo de leer que el vuelo de Atlanta a Santa Bárbara se suspendió después de enero. ¿Alguien sabe por qué? Era una ruta excelente para llegar desde la Costa Este y siempre parecía estar lleno", escribió el usuario. "Fue genial. Para nosotros, desde aeropuertos no centrales, una conexión en un 220. Ahora, si te quedas con Delta, son 12 horas vía SLC", agregó.

Delta, que opera más de 1.000 destinos en más de 60 países, no informó planes para reemplazar estas rutas. Los viajeros afectados deberán recurrir a otras aerolíneas o a combinaciones de vuelo menos directas para llegar a sus destinos.