Nueva Zelanda sufrió una dura derrota en la previa del Mundial 2026. El equipo oceánico cayó 4-0 ante Haití en un amistoso disputado en Estados Unidos, con presencia desde el arranque de Tim Payne, el defensor que en los últimos días se convirtió en un fenómeno viral entre usuarios argentinos.

El encuentro sirvió como preparación para ambos seleccionados de cara a la Copa del Mundo. Haití, que compartirá grupo con Brasil, mostró contundencia ofensiva y expuso varias dificultades defensivas de los All Whites.

Payne fue titular en Nueva Zelanda y tuvo una actuación con momentos positivos y negativos dentro de un desarrollo muy adverso para su equipo.

El primer golpe del partido llegó a partir de una jugada en la que los atacantes de Haití lograron superar al defensor con una gambeta antes de abrir el marcador. La acción rápidamente fue comentada en redes sociales, donde muchos seguidores argentinos siguieron con atención cada intervención del futbolista.

Sin embargo, Payne también tuvo una acción destacada durante el primer tiempo. Pasada la media hora de juego, Haití volvió a generar peligro y el defensor reaccionó sobre la línea para rechazar una pelota que tenía destino de gol.

Esa intervención evitó momentáneamente una diferencia mayor y le permitió al lateral dejar una imagen positiva dentro de una primera mitad complicada para toda la defensa neozelandesa.

Tras el descanso, el cuerpo técnico de Nueva Zelanda decidió realizar modificaciones y Payne no salió a disputar el complemento.

La salida no fue interpretada como un castigo por su rendimiento, sino como parte de una planificación física del entrenador para dosificar cargas antes del debut mundialista.

Nueva Zelanda tendrá su estreno en el Mundial pocos días después del inicio oficial del torneo, previsto para el 11 de junio, por lo que el cuerpo técnico busca preservar a sus futbolistas principales.

Mientras tanto, el fenómeno alrededor de Payne sigue creciendo en Argentina. El defensor pasó de ser uno de los nombres menos conocidos de la Copa del Mundo a convertirse en un personaje seguido con especial interés por miles de usuarios en redes sociales.