Una nueva imagen de Marte, captada por la nave espacial Psyche de la NASA durante su sobrevuelo el 15 de mayo a 4.609 kilómetros de la superficie, ha revelado colores intensos. La fotografía, que muestra el cráter Huygens, una formación de doble anillo en las tierras altas del sur de Marte, exhibe tonos azules, violetas, dorados y marrones en lugar del característico rojizo.

 Esta paleta cromática se debe a una vista en color realzado obtenida por el instrumento de imágenes multiespectrales de Psyche, lo que permite distinguir diferentes materiales como polvo, arena y roca. El cráter Huygens tiene unos 470 kilómetros de diámetro y se encuentra en una región antigua y con muchas marcas de impactos, lo que indica una historia geológica compleja.

Durante el acercamiento, Psyche también capturó otras imágenes, incluyendo vistas de cráteres afectados por el viento en Syrtis Major, el casquete polar sur rico en hielo y una inusual perspectiva de Marte como una delgada media luna, debido al ángulo de aproximación de la nave. El brillo alrededor del borde de Marte, más intenso de lo esperado, también llamó la atención de los investigadores y se atribuyó a la dispersión de la luz solar a través de la atmósfera polvorienta del planeta. Estas imágenes no solo son atractivas, sino que también son cruciales para calibrar las cámaras e instrumentos de la misión antes de su objetivo principal.

El sobrevuelo de Marte fue fundamental para la misión Psyche, ya que sirvió como una asistencia gravitatoria. Esta maniobra permitió aumentar la velocidad de la sonda y ajustar su órbita sin consumir combustible, impulsándola hacia el asteroide Psyche, un cuerpo rico en metales ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter.