El primero de los cuatro aviones P-3C Orion adquiridos para la Armada Argentina aterrizó esta semana en la Base Aeronaval Almirante Zar, una de las principales del país y donde se concentran los medios de exploración y vigilancia marítima. 

Los aviones Orion, comprados por la administración de Javier Milei a Noruega pero de fabricación estadounidense, serán empleados para la vigilancia marítima en la Zona Económica Exclusiva (ZEE), donde actualmente Argentina, producto de décadas de gobiernos empobrecedores, carece de equipos aéreos para el control de sus fronteras. Estos aviones estarán en condiciones de detectar submarinos y también se utilizarán en misiones de búsqueda y rescate, un servicio frecuentemente requerido en el Atlántico Sur, incluso para extranjeros.

Dado que el ministro de Defensa, Luis Petri, está considerando un viaje a Alemania en los próximos días para participar en otra reunión del Grupo de Contacto por Ucrania, la ceremonia oficial de recepción de la aeronave, que será pintada con los colores argentinos, se realizará después de su regreso. Este acto está previsto para después del 10 de septiembre, y se espera la presencia del jefe del Estado Mayor Conjunto, Xavier Isaac, el de la Armada, Carlos Allievi, entre otros. También estarán invitadas autoridades noruegas y estadounidenses.

P-3C Orion: cuánto salieron los aviones de patrullaje

El contrato firmado el 17 de octubre de 2023 por las autoridades kirchneristas contemplaba la compra de cuatro aviones por un total de algo más de 60 millones de dólares. Sin embargo, la primera cuota, que debía pagarse el 17 de noviembre de ese año, nunca se efectuó y el contrato estuvo a punto de caerse, de no ser por la administración libertaria.

Tras una larga y compleja negociación entre Petri y su secretario de Relaciones Internacionales, Juan Battaleme, el Gobierno de Milei finalmente acordó en Noruega el pago de la primera cuota el 2 de abril pasado. Antes de que termine el año, se abonarán otros 36 millones de dólares del total.

El financiamiento se realizará, como se estipuló inicialmente, a través del Fondo Nacional para la Defensa (Fondef). La primera aeronave llegó este lunes al país como parte de un plan de entrega que se completará en 2025, siempre y cuando se realicen los pagos correspondientes, e incluirá todos los sensores y equipos de comunicación que utilizaban cuando operaban en Noruega.